Panetonne: de Italiaanse zoete klassieker

Tijdens de kerstperiode in Milaan stelen de bakkerijen, met hun prachtige etalages vol panettone, de show, zelfs meer dan de warenhuizen. De echte oorsprong van dit rijke, zoete brood is een mysterie, maar er bestaan allerlei fascinerende legendes die het verhaal opvullen.

Volgens historische bronnen komt het woord panettone van panetto, wat “klein brood” betekent. Door het toevoegsel '-one' wordt dat letterlijk “groot klein brood”. De vroegste vermelding van panettone komt uit de zestiende eeuw, in een document van een van de oudste universiteiten van Italië.

Er bestaan verschillende verhalen over de oorsprong van panettone. Een van de bekendste gaat terug naar 1495. Een jonge kok, Toni, redde een kerstbanket door snel een vervangend dessert te maken van desem, bloem, eieren en suiker. Zo ontstond een rijke brioche met rozijnen en gekonfijt fruit. De hertog van Milaan vond het zo heerlijk dat het bekend werd als Pane di Toni, oftewel het brood van Toni.

Een ander verhaal gaat over Ughetto degli Atellani, een rijke jongeman die verliefd werd op Adalgisa, de dochter van een arme bakker. Om haar hart te winnen, vermomde hij zich en bedacht een zoet brood met gekonfijt fruit en rozijnen. Het brood maakte de bakkerij zo populair dat hij uiteindelijk met haar mocht trouwen.

Welke legende ook waar is, panettone is uitgegroeid tot een iconisch Italiaans dessert dat wereldwijd geliefd is. Door zijn culturele waarde streven sommigen er zelfs naar om panettone door UNESCO als cultureel erfgoed te laten erkennen. De erfenis van panettone wordt gevierd met talloze recepten, elk met een eigen unieke variatie op dit geliefde brood.